Достаточно простая и очевидная мысль: чем большим авторитетом у посетителей пользуется конкретный сайт, найденный по конкретному запросу, тем более полно он удовлетворяет потребность в оригинальной информации.
А как люди узнавали – мы опять о заре возникновения поисковиков – о том, что ресурс хорош? Да по прямым ссылкам. Ну да, когда web-мастер находил хороший ресурс, он с радостью добавлял на свой подотчетный сайт ссылку на него. И обеспечивал таким образом «своих» посетителей умной и содержательной информацией, которую по ссылке и можно было получить.